透過透明蓋板照射到表面涂有吸收層的吸熱體上，其中大部分太陽輻射能為吸收體所吸收，轉變為熱能，并傳向流體通道中的工質。這樣，從集熱器底部入口的冷工質，在流體通道中被太陽能所加熱，溫度逐漸升高，加熱后的熱工質，帶著有用的熱能從集熱器的上端出口，蓄入貯水箱中待用，即為有用能量收益。與此同時，由于吸熱體溫度升高，通過透明蓋板和外殼向環境散失熱量，構成平板太陽集熱器的各種熱損失。

平板型太陽能特點：
一、結構簡單，靈活精巧、易維護；
二、形式多變，易與建筑融合；
三、使用年限長、性能穩定；
四、防凍防垢、融霜化雪；
五、水質清潔、利于健康。